Gerber Mark II – легендарният кинжал на 20-ти век
Gerber Mark II е един от най-легендарните кинжали на 20-ти век. Своята популярност той е придобил поради използването му от военнослужещите от армията на САЩ по време на войната във Виетнам. Моделът не е загубил актуалността си и след нейното завършване, но се среща все по-рядко като армейско оръжие и все по-често в кинематографията. Mark II се произвежда в периода от 1967 до 1998 година.
В наше време фирмата Gerber произвежда само една модификация на Mark II , но маркировъчният код показва, че сега производството е изнесено в Азия. Също така, периодически се пускат в продажба юбилейни серии. Много от тях са произведени в САЩ, а юбилейната серия през 2002 година е произведена във Великобритания.
Съгласно информацията, получена от фирмата Gerber, кинжалът е разработен от капитана в оставка от армията на САЩ Бъд Холцман (Bud Holzman). Въпреки официалната легенда, според която като прототип на кинжала е използван римският меч гладиус, не можем да не отбележим, че всъщност Mark II съдържа много черти от не по-малко популярния кинжал FS, но без неговите недостатъци. Много черти, но не всички. Особено се отнася това за структурата на ръкохватката и гарда.
Рожденния ден на Gerber Mark II
Но за всичко по ред. За първи път Холцман представя своя прототип на 15 май 1966 година. Представеният кинжал много напомнял по формата на ръкохватката легендарния кинжал FS, но острието имало доста своеобразна форма и значително се отличавало от това на легендарния предшественик. Острата част имала ромбовидно разширение, което плавно преминавало в право кинжално острие.
Но в процеса на подготовката за пускане в масово производство моделът бил изменен и придобил малко по-различен облик. Готовият прототип през юли 1966 година бил изпратен за изпитания във форт Луис, където било предложено прототипът да бъде преработен. Били внесени нови изменения и преработеният (втори) прототип през август 1966 година е изпратен отново във форт Луис, където получава положителна оценка от военнослужещите.
Gerber Mark II 1966г
Прототипите на модела Mark II били маркирани със серийни номера от 000001 до 000008, но сред колекционерите има версия, че е съществувал кинжал с маркировка 000000.
Това бил кинжал, чието острие било отклонено спрямо надлъжната ос примерно на 5 градуса. Острието било с ромбовидно сечение, двуостро с леко стесняване в централната част. Около така извитото острие витаят множество легенди.
Съществува мнение, че тази извивка позволявала да се изравни ъгъла между острието и естественото положение на китката при държане на ръкохватката, което позволявало по-ефективно нанасяне на мушкащи удари. Има също така версия, че острието е извито с цел нанасяне на ефективен удар в сърцето отгоре през ключицата.
Но най-логична (и потвърдена от някои колекционери) е версията, че извивката е направена за удобство при носене на бедрото, като повтаря извивката на човешкото тяло. Тази идея не успява да се утвърди и причина за това стават многото върнати бройки от магазини и частни собственици. В крайна сметка, се отказват напълно от този дизайн и по-нататък «кривото» острие се среща само в юбилейните серии за колекционери .
Ръкохватката има характерен вънешен вид . Това е т.нар. «Котешки език», осигуряващ най-добро сцепление с отлятата алуминиева ръкохватка.
Трябва да отбележим, че в процеса на серийното производство се е променил и начинът, и външният вид на окончателната обработка . Така например «котешкият език» се среща само на ръкохватките на кинжалите, произведени през 1967-1968 години и по-късно в юбилейни серии.
Гербер Марк II след 1968г
По-късно – от 1968 до 1977 година се използва покритие със сив цвят от винилова смола, нанесено по електростатичен метод. Това покритие се нарича «Armorhide» и този метод за обработка на ръкохватката се използва и до днес.
При водолазните серии е използвано винилово покритие с жълт цвят, като такива модели са произвеждани от 1971 до 1974 година. През този период се срещат също версии с ръкохватка в оранжев цвят.
При образците, произведени от 1977 до 1998 година, е използвано черно винилово покритие, което е използвано също и при образците, произвеждани в наши дни от фирмата Gerber в Азия.
Различни варианти
Освен описаните по-горе типове обработки на ръкохватката съществува и още един – произведени са 200 броя кинжали с позлатена ръкохватка. Съгласно данни от кампанията Gerber началото на серията «Златни ръкохватки» е поставено в 1967 година и след това всеки 50-ти кинжал е снабден с позлатена ръкохватка.
Освен богатото разнообразие от ръкохватки, се променя също и формата на острието, като се срещат изправени остриета, вдлъбнати както при ранните образци. Също така, започва оформяне на острието с назъбен участък (сератор). Моделите със сератор се произвеждат от 1971 година и имат сиви винилови ръкохватки. Появата на сератор върху острието става важна част от новата маркетингова политика на кампанията Gerber.
Причините за това: Първо – нерядко постъпвали заявки за поставяне на сератор от страна на притежатели на изделието и второ – зачестилите в началото на 70-те години антивоенни демонстрации довеждат до появата на образа на «войника-убиец», неделима част от който стана Gerber Mark II.
В този момент е взето решение за отказ от строго „бойното“ предназначение на кинжала. С появата на сератора на острието на Mark II той започва да се позиционира като „нож за оцеляване“ и така обновеният кинжал се доставя във Вьетнам и получава окончателние си вид.
На снимката е показан един от първоте образци с острие, снабдено със сератор.
Gerber Mark II след 1977г от стомана 440С
Остриетата на кинжалите от 1967 до 1977 година се изработват от стомана L6, а после в периода от 1977 до 1981 година започва използването на стомана 440С, но все още се произвеждат модели с остриета от стомана L6. Накрая, от 1982 до 1998 година, произвежданите модели са с остриета изключително от стомана 440С .
От 2000 година, когато производството е възобновено в заводи в Азия, острието се изработва от неръждаема стомана 420 НС. Изменя се също и формата на зъбите на сератора на острието. Първоначално сераторът представлява редица ситни зъби, но с течение на времето големината и начинът на заточване на зъбите се променят.
При съвременните модели, произвеждани в Азия, сераторът има т. нар. «гравьорски зъб» – направено е с цел облекчаване на заточването в полеви условия.
Финишната обработка на острието при моделите от 1982 -1998 година предполага не само шлифовка, но и начална обработка на острието.
Gerber Mark II 1982-1998
Понастоящем фирмата Gerber произвежда модел под индекса ВА9. Голяма част от операциите по сглобяването се извършват в Тайван, но финалните операции се извършват в САЩ. Въпреки това, качеството се запазва на добро ниво.
В заключение ни се иска да отбележим, че въпреки легендарния си ореол Mark II има сериозни ергономични недостатъци и също както своя идеен предшественик FS има неудобен гард. Това лесно може да травмира палеца при мощен мушкащ удар. Освен всичко останало, острие с такава конструкция има ниски показатели при нанасяне на режещи удари. Макар че това в някаква степен се компенсира от наличието на сератор върху острието.
Сред значителните му достойнства са изключителната якост и хигиеничност на алуминиевата ръкохватка и достатъчно дебелото острие. Всичко това, вероятно, позволява да разглеждаме Gerber Mark II като здрав боен кинжал с удовлетворителни показатели.